2025년 3월 26일 수요일, 센터에서 3월에 생일을 맞이한 아동들을 위한 생일파티를 진행하였다. 오늘 생일파티의 주인공은 중학생 여자아이, 3학년 남자아이 둘, 4학년 남자아이, 2학년 남자아이, 중학생 남자아이 6명의 아이들이었다. 이번 생일파티는 아동의 생일을 함께 기념함으로써 아동이 존중받고 소중한 존재임을 느낄 수 있도록 돕고, 아이들이 축하를 받으며 특별한 날을 함께 기념하며 행복한 추억을 만들 수 있도록 하였다. 활동에 앞서 생일자 명단을 확인하고, 파티 장소를 정리하고 꾸미는 준비 시간을 가졌다. 아이들과 함께 생일 케이크와 아이들이 준비한 소정의 선물을 준비하여 생일을 맞은 아동이 특별한 하루를 보낼 수 있도록 하였다. 생일파티가 시작하기 위해서 케이크에 초를 붙이고 불을 끄자 아이들은 생일자들을 박수로 맞이하고 생일 축하 노래를 함께 부르며 따뜻한 분위기를 만들었다. 친구들이 큰 소리로 생일축하 노래를 불러주었고 생일을 맞은 아이들은 친구들은 큰 축하속에 촛불을 껐다. 친구들은 축하 인사와 함께 케이크를 나누어 먹으며 함께 기뻐해주었다. 간식 시간에는 준비한 케이크와 다과를 함께 나누며 음악을 틀어 자유롭게 어울리는 시간을 가졌다. 생일자들은 짧은 소감을 이야기하며 고마움과 행복한 감정을 표현하였고, 다른 아이들도 친구의 생일을 진심으로 축하하며 따뜻한 말을 건네는 모습이 인상적이었다. 일부 아동은 “다음에는 내 생일이었으면 좋겠다”며 기대감을 드러내기도 했다.

생일파티가 끝나고 저녁시간이 지나서 근처 다이소에 가서 각자 원하는 생일 선물을 구입하러 이동하였다. 3학년 남자아이는 집게, 자기를 닮은 인형, 흔들흔들 독수리 인형, 팽이배틀완구를 구입하고 너무 좋아하였다. 4학년 남자아이는 평소에 블록을 좋아해서 레고와 동생과 나눠 쓸 nt 있는 헤드셋을 골랐다. 다른 3학년 남자아이는 권총, 머니건, 곤충, 건전지를 구입했다. 2학년 남자아이는 손바닥 끈끈이, 코알라 인형, 투명 보관 케이스, 냉장고, 파이프완구, 관절코브라 인형을 구입했다. 생일 선물을 구입한 아동들은 “기분이 너무 좋다”고 말하였고 센터 선생님들께도 감사하다고 하며 웃음꽃을 피웠다.

이번 생일파티는 특히 가정에서 생일을 챙기기 어려운 환경에 있는 아동들에게는 더욱 특별한 기억으로 남았을 것이다. 앞으로도 매달 정기적인 생일파티를 통해 아이들이 서로를 축하하고 함께 기뻐하는 경험을 지속적으로 제공하고, 센터가 아이들에게 따뜻한 보호와 지지의 공간이 될 수 있기를 바라며 노력할 것이다.